La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no tendrá otra opción que ampliar los recortes de la producción de petróleo en los niveles actuales cuando expiren en marzo, estimó Bank of America Merrill Lynch.
Francisco Blanch, director general de investigación sobre materias primas del banco, declaró en entrevista telefónica con Bloomberg, que la profundización de los recortes sería demasiado cara y terminaría en una pérdida de cuota de mercado frente a los perforadores de shale estadounidense, mientras que el aumento de la producción reanudaría una guerra de precios que sería “devastadora” para las finanzas de algunos de los miembros de la OPEP.
“La OPEP no tiene muchas opciones en cuanto a lo que puede hacer”, dijo Blanch. “Su mejor opción es permanecer donde está y esperar que el crecimiento mundial se acelere. Y hay razones para creer que así será”.
La organización y sus aliados, entre ellos Rusia, acordaron en diciembre recortar la producción de petróleo en un esfuerzo por reducir la sobreoferta de crudo hacia el promedio de cinco años y aumentar los precios. El grupo todavía está a unos 12 o 18 meses de alcanzar ese objetivo, dijo Blanch. Los límites a la producción se extendieron en mayo y expirarán en marzo.
Ampliar de nuevo los recortes dará más tiempo para un crecimiento económico de los mercados emergentes, lo que impulsará la demanda de petróleo y erosionará el exceso de oferta, según Blanch.
“Hemos visto una vuelta del dinero a los mercados de renta variable y de renta fija en el mundo emergente. Así que la mejor opción de la OPEP es simplemente mantenerse como está, esperar que el crecimiento mejore durante los próximos meses, y al final los inventarios continuarán disminuyendo”, resumió.
El crudo West Texas Intermediate (WTI), referente en Estados Unidos, se negociaba hoy por sobre los USD 48 el barril. Por su parte, Blanch prevé que el WTI se negociará a USD 47y el Brent a USD 50 para fines de año.
Los límites a la producción quedaron contrarrestados parcialmente por el aumento de la oferta de Libia y Nigeria -los miembros de la OPEP que están exentos de los recortes- y por la producción en Estados Unidos, donde los aumentos de precios han estimulado la perforación en yacimientos ricos en shale.
El mayor problema para la OPEP en la actualidad es que la duración de sus recortes, ya sea de seis meses o nueve meses, sólo es el tiempo suficiente para que los productores de shale aumenten la perforación y la producción, dijo Blanch.
“Así que si la OPEP se reúne e intenta implementar un recorte más profundo y los precios suben como resultado, el petróleo shale de Estados Unidos cubrirá inmediatamente ese hueco”, dijo Blanch. “Y entonces todo lo que se logrará es un pequeño bache que esencialmente enviará dinero desde el Golfo Pérsico a Texas”, concluyó.
Bloomberg.